CADMIO EN EL AGUA POTABLE: ¿UN RIESGO SILENCIOSO PARA LA SALUD?

¿QUÉ ES EL CADMIO?

El cadmio es un metal pesado con características químicas similares al zinc. Se encuentra de forma natural en el medio ambiente, principalmente en minerales de sulfuro junto con plomo y zinc, y también puede estar presente en el agua potable debido a actividades humanas como la minería, la industria metalúrgica, la fabricación de fertilizantes, y la incineración de residuos.

Este metal no tiene ninguna función biológica en el cuerpo humano y su acumulación puede tener efectos tóxicos a largo plazo, incluso en concentraciones muy bajas.

¿CÓMO LLEGA EL CADMIO AL AGUA POTABLE?

Aunque en aguas naturales no contaminadas las concentraciones de cadmio suelen ser inferiores a 1 µg/L, este puede infiltrarse en el agua potable a través de múltiples vías:

• Tuberías galvanizadas y soldaduras antiguas que contienen cadmio.

• Contaminación industrial o agrícola, especialmente en zonas con minería o uso de fertilizantes fosfatados.

• Productos de fontanería, como grifería o sistemas de calefacción, que pueden liberar cadmio si el agua es blanda o ácida.

En estudios realizados en distintas partes del mundo, se han detectado concentraciones de hasta 7 µg/L en aguas embotelladas, superando el valor guía de la OMS de 3 µg/L.

¿QUÉ EFECTOS PUEDE TENER EN LA SALUD?

El cadmio se acumula principalmente en los riñones y los huesos, con una vida media en el cuerpo humano de hasta 35 años. Esta acumulación puede producir efectos crónicos, como:

• Disfunción renal: Uno de los principales efectos del cadmio es el daño a los túbulos renales, lo que con el tiempo puede derivar en insuficiencia renal.

• Osteomalacia y osteoporosis: En regiones con alta exposición al cadmio se han reportado casos de enfermedades óseas como el síndrome "itai-itai" en Japón.

• Cáncer: La Agencia Internacional de Investigación sobre el Cáncer (IARC) clasifica al cadmio como carcinógeno humano del grupo 1, especialmente relacionado con cáncer de pulmón y posiblemente de próstata y riñón.

• Daños en la infancia: Niños y mujeres embarazadas son particularmente vulnerables, ya que el cadmio puede interferir con el desarrollo óseo y renal.

¿CUÁNTO CADMIO ES DEMASIADO?

Según las Guías de la OMS, la concentración máxima recomendada de cadmio en agua potable es de 3 µg/L. En Australia, este valor es más estricto: 2 µg/L. No obstante, se han detectado casos en que hasta el 33% de las muestras de agua embotellada superaban este umbral. La ingesta diaria tolerable provisional, según la FAO/OMS, es de 25 µg/kg de peso corporal al mes.

• BOE (Real decreto 3/2023): valor legal de 5 µg/L.

¿CÓMO SE PUEDE REDUCIR LA EXPOSICIÓN?

Reducir la exposición al cadmio en el agua potable requiere una combinación de prevención, mantenimiento y regulación:

• Evitar el uso de agua caliente para beber o cocinar, ya que el calor incrementa la lixiviación de metales pesados.

• Usar solo productos certificados para instalaciones de agua potable, que cumplan con normas internacionales como AS/NZS 4020.

• Realizar un mantenimiento periódico en griferías y tuberías, especialmente en edificaciones antiguas.

• Instalar sistemas de filtración certificados capaces de remover metales pesados.

• Realizar purgas preventivas de los grifos tras largos periodos de inactividad para evitar el consumo de agua estancada que pudo disolver cadmio.

CONCLUSIÓN

Aunque el cadmio puede no ser tan conocido como otros contaminantes del agua potable, su presencia incluso en bajas concentraciones representa un riesgo serio para la salud, particularmente por su capacidad de acumulación en órganos vitales y su clasificación como carcinógeno humano. Dado que su eliminación del cuerpo es extremadamente lenta, la exposición crónica, aunque sea leve, puede tener consecuencias graves a largo plazo.

Por eso, es fundamental monitorear regularmente el agua potable, promover el uso de materiales seguros en instalaciones hidráulicas y educar a la población sobre medidas simples que pueden reducir significativamente el riesgo de exposición al cadmio.

Katalox Light® / Red-Oxy® /Crystolite®

El agua puede contener cadmio, un metal pesado altamente tóxico que, aunque no se perciba a simple vista, representa un riesgo significativo para la salud cuando se consume de forma sostenida. Este contaminante puede llegar al agua a través de actividades industriales, minería o vertidos ambientales, y su presencia, incluso en concentraciones bajas, genera preocupación sobre la seguridad del suministro y la protección de quienes la consumen.

Los métodos convencionales de filtración no siempre consiguen eliminar el cadmio de manera estable, dejando que pequeñas cantidades permanezcan y comprometan la calidad del agua, así como la confianza del usuario en su consumo diario.

Katalox Light®, Red-Oxy® y Crystolite® ofrecen soluciones complementarias para intervenir de manera eficaz frente a este desafío: mediante procesos de oxidación avanzada, adsorción y microfiltración, retienen el cadmio y otros metales pesados presentes en el agua, garantizando un tratamiento seguro, confiable y estable. Esta combinación permite proteger la salud de los usuarios y la integridad de las instalaciones, asegurando agua de calidad superior para consumo cotidiano.