Fármacos en el agua potable: ¿una preocupación silenciosa?

¿Qué son los fármacos en el agua?
Los fármacos o compuestos farmacéuticos incluyen antibióticos, analgésicos, antiinflamatorios, hormonas y otros medicamentos que las personas consumen diariamente. Después de su uso, una parte se excreta y llega al agua a través de aguas residuales, que muchas veces no están diseñadas para eliminarlos completamente. Así, pequeñas cantidades pueden terminar en ríos, lagos o incluso en el agua potable tratada.

¿Cómo llegan al agua potable?

• Vertido de aguas residuales domésticas o hospitalarias.

• Eliminación inapropiada de medicamentos caducados por el desagüe o la basura.

• Descarga de residuos industriales farmacéuticos.

Los sistemas de tratamiento convencionales de agua potable no siempre eliminan todos los fármacos, especialmente aquellos que son resistentes a la degradación química o biológica, dejando trazas en el agua.

¿Qué efectos puede tener sobre la salud y el medio ambiente?
Aunque las concentraciones detectadas en el agua potable suelen ser muy bajas (ng/L o µg/L), los estudios han mostrado que:

• La exposición crónica podría afectar la microbiota intestinal o generar resistencia a antibióticos en bacterias.

• Algunas hormonas o fármacos hormonales pueden alterar el equilibrio endocrino, especialmente en organismos acuáticos.

• No existen evidencias claras de efectos tóxicos directos en humanos a estas concentraciones, pero la incertidumbre hace que sea un tema de vigilancia científica.

Valores orientativos y legales
Actualmente, no existen límites específicos globales para la mayoría de los fármacos en el agua potable, aunque algunos países realizan monitoreo:

• OMS: no establece límites formales, pero recomienda reducir la presencia de contaminantes emergentes, incluidos fármacos.

• UE / BOE (España): se incluyen algunos fármacos como contaminantes emergentes en programas de control de aguas, pero no hay valores obligatorios para todos los compuestos.

• EPA (EE. UU.): tampoco define límites obligatorios, aunque fomenta la investigación y el monitoreo de contaminantes farmacéuticos.

¿Qué se recomienda?

• Monitoreo de compuestos farmacéuticos en plantas de tratamiento y cuerpos de agua.

• Uso de tecnologías avanzadas de tratamiento, como carbón activado, ozono o membranas de ósmosis inversa, que eliminan mejor estos compuestos.

• Educación pública sobre la correcta eliminación de medicamentos caducados.

• Evitar el vertido de residuos farmacéuticos al sistema de saneamiento doméstico o industrial sin tratamiento.

Conclusión
Los fármacos en el agua potable representan un riesgo potencial emergente, más que un peligro inmediato, debido a las bajas concentraciones. Su presencia subraya la necesidad de mejorar el tratamiento de aguas y fomentar la responsabilidad en la eliminación de medicamentos. Mantener un monitoreo constante y aplicar tecnologías adecuadas es clave para proteger la salud humana y los ecosistemas acuáticos.

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El agua que consumimos y utilizamos a diario puede contener trazas de compuestos provenientes de medicamentos, ya sea por consumo humano, hospitales o vertidos sanitarios. Aunque invisibles, estas moléculas complejas pueden dejar su huella en la calidad del agua y generar preocupación sobre su seguridad a largo plazo, tanto para la salud de las personas como para los ecosistemas acuáticos.

Los sistemas de tratamiento convencionales no siempre están diseñados para degradar este tipo de compuestos, dejando espacio a variaciones que pueden afectar la percepción de confiabilidad y seguridad del agua potable.

Red‑Oxy® ha sido desarrollado para intervenir de manera precisa y avanzada, facilitando la degradación de residuos farmacéuticos y reduciendo su presencia en el agua. Su acción contribuye a mejorar la seguridad sanitaria y ambiental, ofreciendo agua más confiable, limpia y estable, y garantizando tranquilidad en el uso cotidiano tanto en hogares como en entornos sensibles.